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Les Nabis n’étaient un groupe que par leur nom ; aucune unité stylistique, aucun rapport en commun hormis le fait d’être amis et même aucun médium précis.

Contrairement aux impressionnistes dont les désaccords sur la pratique et les méthodes artistiques entre Renoir et Pissarro conduiront à la séparation du groupe.

Les Nabis eux s’en fichent, ils s’essayent à tous les arts depuis la céramique aux décors de théâtre et sont d’accord sur une seule chose : ils refusent le réalisme et recherchent simplication de la forme et des couleurs. Cela conduit donc à des paradoxes et des inspirations au sein du même groupe. Ainsi, deux tendances s’affirment : les bretonnes et le Moyen Age d’un côté et le Japonisme de l’autre.

Pierre Bonnard (gauche)
Femmes au jardin : femme assise au chat, 1891
Détrempe à la colle sur toile, panneau décoratif, 160,2 x 47,8 cm. Musée d’Orsay, Paris.
©ADAGP – photo musée d’Orsay / rmn
Paul Sérusier(droite)
Deux Bretonnes sous un pommier en fleurs, 1892
Huile sur toile, 73,5 x 60,5 cm
Museo Thyssen-Bornemisza, Madrid
© Colección Carmen Thyssen-Bornemisza en depósito en el Museo Thyssen-Bornemisza

Et Vallotton, alors ? En quoi est-il un nabi ? On l’a déjà vu ici, l’art de Vallotton est si éclectique qu’il laisse perplexe.

Il est effectivement nabi par la prédominance de la couleur avec ses grands aplats de couleurs vives :

Félix Vallotton
Femme nue assise dans un fauteuil, 1897
Huile sur carton marouflé sur contre-plaqué
28 x 27,5 cm
Achat à la Galerie Huguette Bérès en 1975
Domaine public
© Musée de Grenoble

Mais il est surtout nabi par le cynisme de ses gravures qui tourne au ridicule les petits bourgeois parisiens :

Vallotton était-il un nabi? Il l’était surement plus qu’il n’était étranger.

Vous retrouverez toutes (ou presque) les œuvres de Félix Vallotton dans l’excellent ouvrage de NathaliaBrodskaia, « Félix Vallotton : le Nabi étranger ». Il s’agit d’une étude détaillée de la biographie, de l’œuvre, mais aussi de la carrière de l’artiste. Et si vous êtes à Paris courez voir la rétrospective qui lui est consacrée au Grand Palais.

www.felix-vallotton.com/